Eflorescencias: qué son y cómo se pueden prevenir y tratar

Una de las problemáticas más frecuentes que se produce en las fachadas son las eflorescencias. Se trata de manchas blanquecinas de aspecto irregular que aparecen en superficies que han sufrido humedad como paredes de ladrillos, cerámica, juntas y hormigón entre otros. Cuando la superficie se seca y el agua se evapora se da la cristalización de algunas sales solubles que se encuentran en el agua y así aparecen las eflorescencias ya que estas sales se depositan sobre la superficie del revestimiento.

Los principales causantes de este problema son las precipitaciones y la humedad y, por ello, para prevenir y tratar las manchas de eflorescencia será fundamental proteger las superficies frente a estos factores.

Causas y tipos de eflorescencias

Las eflorescencias, también conocidas como salitre o alcalinidad, además de un problema estético pueden suponer un peligro para el soporte en el que se encuentran, ya que pueden deteriorarlo gravemente. Generalmente, se da en superficies de hormigón, ladrillo y piedra y estos son algunos de los principales factores que provocan su aparición:

• Materiales de construcción muy porosos que contienen sales solubles.
• Las inclemencias meteorológicas como la lluvia y las bajas temperaturas.
• La humedad por capilaridad o por condensación.

Se pueden distinguir dos tipos de eflorescencias:

• Eflorescencia primaria: es aquella que se forma en las obras recién acabadas como consecuencia de la humedad. Aunque su aparición suele ser inevitable, desaparecen al poco tiempo sin dejar rastro.
• Eflorescencia secundaria: se trata de aquellas que aparecen en obras más antiguas por una mala construcción o una elección de materiales inadecuados. También pueden surgir, como hemos visto anteriormente, por la elevada porosidad o la humedad.
  
  

¿Cómo prevenir las eflorescencias?

Para prevenir la aparición de eflorescencias debemos tener en cuenta varias situaciones tanto en  una construcción nueva como en una ya existente.

• Control de la humedad: Mantener un adecuado control de la humedad en el interior de los espacios, ya sea mediante una adecuada ventilación, el uso de deshumidificadores o la corrección de problemas de condensación.
• Impermeabilización: Asegurarse de que las estructuras estén correctamente impermeabilizadas para prevenir la filtración de agua desde el exterior.
• Buen drenaje: Mejorar el drenaje alrededor de la construcción para evitar que la acumulación de agua pueda infiltrarse en las estructuras.
• Mantenimiento regular: Inspeccionar regularmente las superficies expuestas a la intemperie en busca de signos de deterioro o problemas de humedad, y trata cualquier problema detectado de inmediato.
• Correcta construcción: Asegúrarse de que las estructuras estén construidas con materiales adecuados y siguiendo las mejores prácticas de construcción para minimizar la posibilidad de problemas de humedad y eflorescencias.
• Uso de materiales hidrófugos: Durante la construcción de los muros y pavimentos hay que usar morteros, ladrillos y materiales hidrófugos, ya que repelen el agua.

¿Cómo eliminar las eflorescencias?

Antes de eliminar las eflorescencias, habrá que dejar que estas se sequen. Después hay que localizar las causas y el origen de la humedad que ha provocado la aparición de las sales para poder comenzar eliminando el origen de la humedad

Para eliminar eflorescencias causadas por humedad por capilaridad, primero debemos solucionar la fuente de humedad subyacente, como problemas de drenaje o impermeabilización. Una vez corregida esta causa, podremos eliminar las eflorescencias existentes mediante un lavado con agua a presión y un cepillo de cerdas naturales, o mediante el uso de un limpiador de ácido clorhídrico si los cristales no se disuelven.

Para eliminar eflorescencias causadas por humedades por condensación, primero debemos reducir la humedad relativa en el ambiente mediante una mejor ventilación, uso de deshumidificadores o aislamiento térmico. Limpiar las superficies afectadas con agua y jabón para eliminar las eflorescencias existentes de manera suave. Tendremos que asegurarnos de secar completamente las áreas afectadas después de la limpieza.

Para eliminar eflorescencias causadas por humedades por filtración, primero se identificará y reparará la fuente de filtración, como grietas en paredes o techos, problemas de impermeabilización o drenaje. Seguidamente habrá que aplicar selladores o revestimientos impermeabilizantes en las superficies reparadas para prevenir la filtración futura de agua.

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